Клавдий родился 1 августа 10 года до нашей эры в городе Лугдуне (современный Лион). Он был настоящей голубой кровью: его отец — прославленный полководец, мать — внучка самого Марка Антония, а брат — знаменитый Германик, кумир римлян. Но с детства судьба обошлась с ним жестоко. Он родился слабым и болезненным, рос замкнутым и неловким. Родные не видели в нём будущего правителя. Его собственная мать, Антония, называла сына не иначе как «уродом среди людей» и говорила, что природа будто бы начала создавать человека и бросила это дело на полпути...

Клавдий - один из самых забавных императоров Рима. Он вошёл в историю как человек, которого природа только начала создавать, но не закончила. Именно так о нём отзывалась собственная мать. Антония не любила сына, потому что он рос болезненным и слабым рёбёнком, не отличался умом и сообразительностью. Желая кого-либо оскорбить она часто произносила фразу "да ты ещё глупее, чем мой Клавдий!". Воспитанием бездарного ребёнка родители не занимались и большую часть времени он проводил в обществе своего опекуна, по совместительству бывшего конюшего...