22 июня 1941 года миллионы немецких солдат пересекли границу СССР. Они шли как завоеватели, уверенные в своей расовой и военной исключительности. Нацистская пропаганда внушала им, что война на Востоке будет принципиально иной — не обычной кампанией, а «войной на уничтожение» против «недочеловеков». Однако четыре года кровавого противостояния коренным образом изменили восприятие противника в глазах рядовых солдат и офицеров вермахта. Это была эволюция от высокомерного презрения к вынужденному уважению — и одновременно к ещё более изощрённой жестокости...