— Серёж, я, кажется, выбрала… Голос Аллы, ленивый и мурлыкающий, выдернул его из мерного потока цифр и отчётов. Он оторвал взгляд от светящегося экрана ноутбука и посмотрел на неё. Алла полулежала на широком диване, подложив под голову шёлковую подушку. В её руке был плотный глянцевый прямоугольник — каталог одного из тех автомобильных салонов, где ценники скромно прячут в самом низу страницы, будто извиняясь за свою дерзость. Она небрежно, скользящим движением, бросила его на низкий журнальный столик из тёмного дерева...

Рубиновый венец 57 — Она что-то затевает, — думал Лев Ильич, наблюдая, как жена в очередной раз исчезает в своих покоях с загадочным видом. — И это связано с невестой сына, с Марией Касьяновой. Как человек, проживший долгую жизнь при дворе, князь понимал характер своей супруги лучше, чем кто-либо другой. Августа была способна на многое ради достижения своих целей. Когда она принимала решение, остановить ее становилось крайне трудно. — Она способна навредить этой девушке, — с тревогой размышлял Лев Ильич...