— Мама, я помыл руки! — Артем энергично потер ладони, показывая матери знакомый жест: скрещенные пальцы, проведенные от одной руки к другой. Мария улыбнулась и ответила быстрым движением: большой палец, прижатый к ладони, остальные выпрямлены и слегка покачиваются — «молодец». Ее темные глаза светились теплом, хотя губы оставались неподвижными. — Папа скоро? — спросил Артем жестами, глядя на пустой стул за кухонным столом. — Готовит документы, — ответила мать, изобразив раскрытую папку и пишущую руку...

Мария вытерла руки о фартук и в который раз окинула взглядом накрытый стол. Хрустальные бокалы переливались в свете люстры, серебряные ложки блестели рядом с праздничными тарелками. Всё должно было быть идеально — сегодня её Юрий отмечал шестьдесят пять лет. — Мам, ты опять волнуешься? — спросила Катя, входя на кухню с букетом гладиолусов. — Папа будет в восторге, как всегда. — Нет, доченька, — Мария покачала головой, — сегодня не как всегда. Её сердце билось так громко, что казалось, весь дом слышит этот барабанный бой...