— Настя, дорогая, раз ты сегодня угощаешь, может, закажем что-нибудь поинтереснее? — Валентина Ивановна изучала меню ресторана с видом знатока, хотя я прекрасно знала, что она здесь впервые. — Мама, не перебарщивай, — попытался одёрнуть её Андрей, но в голосе не было убеждённости. — Что "перебарщивай"? — свекровь отмахнулась от сына. — Настенька успешная, работает в банке, зарабатывает хорошо. Нам что, стесняться? Я сидела за столиком этого дорогого ресторана в центре города и чувствовала себя как корова, которую ведут на дойку...

Шумная, душная кухня казалась центром вселенной. Пахло запеченной курицей с чесноком, маминым салатом «Оливье» и дорогим коньяком, который принес зять. Марина, обливаясь потом у плиты, на мгновение застыла с тарелкой горячих блинчиков в руках, наблюдая за этим привычным хаосом. Ее день рождения. Сорок два. Не круглая дата, но повод собрать самых близких. Родители, сестра Алла с мужем Вадимом, их двое вечно ссорящихся детей. И, конечно, Сергей, ее муж, уже изрядно навеселе и громко спорящий с отцом о политике...