Посмотрите вокруг. Скорее всего, прямо сейчас рядом с вами есть хотя бы один предмет из стекла: окно, экран смартфона, стакан или очки. Мы настолько привыкли видеть через стекло окружающий мир, что почти перестали замечать, насколько это необычный материал. Большинство твердых веществ непрозрачны. Дерево, камень или металл полностью скрывают то, что находится за ними. Стекло тоже твердое, но при этом почти не мешает свету проходить насквозь. Почему так происходит? Почему через стекло можно смотреть...

Свет можно представить как поток фотонов. Энергия фотона зависит от частоты: чем короче длина волны, тем она выше. Электрон в материале может поглотить фотон, если найдется доступное состояние, на которое его можно перевести, и энергии хватает на этот переход. В силикатном стекле электроны, участвующие в химических связях, отделены от свободных состояний большой энергетической щелью. Поэтому фотону видимого диапазона — от красного до фиолетового — обычно не хватает энергии, чтобы вызвать основной электронный переход...