Едкий запах аммиака бил в нос, стоило лишь приоткрыть дверь в прачечную мадам Дюбуа в Париже 1840-х годов. Пожилая женщина, чьи руки напоминали по текстуре пергамент, невозмутимо окунала льняные простыни в чан, наполненный мутной, желтоватой жидкостью. Никакого хлора, никаких оптических отбеливателей — лишь то, что удалось собрать за неделю по округе. Десять литров человеческой мочи, отстоянной в чанах, считались лучшим средством для удаления въевшихся жирных пятен с ткани. Это не сказка и не бред сумасшедшего, а суровая реальность быта, который держался на химии человеческих отходов...