Жара стояла уже вторую неделю. Степан шагал по лесу. Он возвращался из соседней деревни от приятеля в свой посёлок, но решил сократить путь: пройти через небольшое болотце. Зной подсушил сырые тропки, по которым раньше бы Стёпа не пошёл, а тут такой соблазн вернуться домой быстрее. Приятелю Виктору Стёпа каждый год помогал колоть дрова, за что Витя приезжал к Стёпке на заготовку сена. Парни знались с детских лет, и дружба их была деловой – всегда приходили друг другу на помощь. Вроде и мужиков в их селениях было достаточно, но привычка помогать скрепляла ребят словно братьев по труду...

Вы не знаете нашего Стёпу? Он страшный хвастун. Однажды он нам хвалился, что за полчаса машину дров расколол. Мы очень удивились и попросили его показать, как он это делает. После уроков мы всем классом пошли смотреть, как у него это получается. Возле дома одной женщины мы заметили много дров. Предложили ей помощь, она очень обрадовалась. Ну и началось. Стёпка попросил нас отойти подальше, сам взял топор, поставил перед собой тюльку и стал "прицеливаться". Несколько раз он размахивался топором, рубил, но всё мимо. Наконец-то ему удалось попасть в середину тюльки. Топор вонзился со всей силой и застрял...