Жара стояла уже вторую неделю. Степан шагал по лесу. Он возвращался из соседней деревни от приятеля в свой посёлок, но решил сократить путь: пройти через небольшое болотце. Зной подсушил сырые тропки, по которым раньше бы Стёпа не пошёл, а тут такой соблазн вернуться домой быстрее. Приятелю Виктору Стёпа каждый год помогал колоть дрова, за что Витя приезжал к Стёпке на заготовку сена. Парни знались с детских лет, и дружба их была деловой – всегда приходили друг другу на помощь. Вроде и мужиков в их селениях было достаточно, но привычка помогать скрепляла ребят словно братьев по труду...