Когда в России и других постсоветских странах хотят подчеркнуть нелепость или несправедливость каких-либо сборов, налогов или платежей, любят использовать выражение «платить за воздух». На эту тему существует несколько фантастических рассказов и повестей, автором самого известного является Александр Беляев («Продавец воздуха»). Однако если отрицательный герой повести советского фантаста торгует сжиженным воздухом с марсианскими жителями, получая взамен радиоактивный элемент непонятного назначения...

Эту историю мне рассказал мой старый товарищ, который работал некогда в миграционной службе. Сейчас он на пенсии. Он говорил, за время моей работы мне часто приходилось слушать иностранцев, которые приезжают к нам и получают гражданство. Работа была такая, то справки какие-нибудь занесут, то сами к ним ездили узнавали, но из всех этих людей мне запомнился один американец, который навсегда разрушил всем мои представления о успешности Америки как страны. С этим американцем я познакомился, когда он уже держал на руках российский паспорт...