Первыми гладиаторами Древнего Рима были пленные, захваченные в бою. Как и у этрусков, у которых римляне заимствовали гладиаторские бои, поединок пленных врагов был одним из видов состязаний на погребальных играх в честь павших воинов. Вот только в отличие от прочих игр (состязаний атлетов и гонок на колесницах), поединок гладиаторов был религиозной церемонией, смыслом которой являлось принесение в жертву богам человеческих жизней. То есть в погребальных играх (так они и именовались официально) выжившие не предусматривались...