Первыми гладиаторами Древнего Рима были пленные, захваченные в бою. Как и у этрусков, у которых римляне заимствовали гладиаторские бои, поединок пленных врагов был одним из видов состязаний на погребальных играх в честь павших воинов. Вот только в отличие от прочих игр (состязаний атлетов и гонок на колесницах), поединок гладиаторов был религиозной церемонией, смыслом которой являлось принесение в жертву богам человеческих жизней. То есть в погребальных играх (так они и именовались официально) выжившие не предусматривались...

Гладиаторы — символ жестоких и кровавых развлечений Древнего Рима. Их жизнь окружена множеством мифов, а также героизирована в литературе и кино. Однако реальная история гладиаторов гораздо более сложна и интересна, чем стереотипные представления. В этой статье мы разберём, как жили гладиаторы, почему они становились частью этого жестокого мира и какие мифы до сих пор окружают их образ. Гладиаторы были профессиональными бойцами, сражавшимися на аренах для развлечения римской публики. Однако далеко не все из них были свободными гражданами...