В христианской церкви есть три степени священства. В порядке возрастания ранга это: диакон, пресвитер и епископ. Изначально, когда эта религия только появилась, епископом назывался наставник любой отдельной общины верующих. Но постепенно количество христиан росло, возникла необходимость как-то упорядочить ранги священников, поэтому епископ стал высшим чином в церковной иерархии. Потом и среди епископов выделились «первые среди равных». Вполне логично, что первенство получили главы столичных церквей...

Какое сейчас самое главное служение в церкви? Думаю, ответ очевиден: епископское. Сюда же можно отнести и пресвитерское, так как пресвитер является в православной церкви заместителем епископа, которому последний делегирует свои права и полномочия. Недаром каждая литургия, не только архиерейская, начинается с возгласа “благослови, владыка”. Епископ буквально – это блюститель, пресвитер – старейшина, старший. Главное их служение – управление. Епископ так и именуется в официальных церковных документах: “управляющий епархией”. Пресвитер или священник обычно “управляющим” не называется, но по сути он является управляющим прихода...