— Нужен человек на ресепшен — с эффектной подачей, чтобы сразу цепляло, — бросил Артём, не отрываясь от тарелки. Он подцепил ещё один румяный оладушек, будто решение судьбы чужого рабочего места было не сложнее выбора добавки к завтраку. Марина стояла у плиты, ловко переворачивая очередную партию. В голове у неё мелькали картины минувших лет: ателье, которое будто нарочно проверяло её на прочность — то кризис, то внезапный наплыв заказов, то клиентка, требовавшая невозможного. За всё это время ни разу не прозвучало: «Нам нужен кто-то с эффектной внешностью»...

Домой Вера вернулась неожиданно, и там её ждал «сюрприз» – Вы кто? – спросил меня мальчик в прихожей. Ему было лет пять. Он стоял в моих тапках, синих, с оторванным задником, и держал в кулаке пожарную машинку. Я опустила сумку на пол. – Я Вера. Я здесь живу. Двадцать один день меня не было дома. Три недели я прожила в Пскове, у мамы, после того как её положили в больницу, и каждый вечер звонила мужу, и каждый вечер Игорь говорил одно и то же: у нас всё нормально, ты там не дёргайся. Из ванной вышла женщина в моём халате...