Софья была багрянородной, как говорили когда-то византийцы, то есть родилась, когда её отец уже воцарился на престоле. К 1657 году Алексей Михайлович царствовал уже 12 лет. Она была шестым ребенком, подаренным своему супругу Марией Милославской. Для воспитания детей был привлечен Симеон Полоцкий. Человек очень известный в своё время. Он был и известным церковным деятелем, и поэтом, и ученым. Этот монах сумел с ранних лет привить Софье любовь к учению и наукам. Маленькая царевна зачитывалась книгами, но при этом отнюдь не была прилежным тихим ребенком...

27 апреля (7 мая) 1682 года после 6 лет правления скончался царь Федор ||| Алексеевич, который постоянно болел. Навис вопрос, кому наследовать престол: малолетнему Петру или старшему болезненному Ивану согласно традициям. Получив поддержку от патриарха Иоакима, Нарышкины и их сторонники в этот же день возвели на престол Петра...