В Древнем Риме, рабы были рассматриваемыми как собственность и обладали официальным статусом "говорящих орудий". По законам Рима, наказание за причинение увечья или смерти чужого раба равнялось наказанию за повреждение домашнего животного. Бесчеловечное обращение с собственными рабами, по крайней мере в классическом периоде Рима, не подвергалось наказанию. Однако позднее, в нашу эру, некоторые милосердные императоры приняли законы, ограничивающие произвол владельцев рабов. Однако, различия в статусе различных категорий рабов были значительными...

Большинство рабов в Древнем Риме вели тяжелую жизнь, а для военнопленных, которые оказались в рабстве, жизнь становилась еще более унизительной. Ранее они были гордыми воинами, главами семей или свободными людьми, а теперь они вынуждены были выполнять самые грязные и трудоемкие работы, подчиняясь каждой просьбе своего хозяина. Неудивительно, что рабы время от времени пытались бежать, включая как личных рабов, так и государственных и муниципальных рабов, которые работали на дорогах, канализации и в рудниках...