Источником русского православия была Византия. Согласно её религиозной системе, главным в жизни человека было спасение души, добиться этого можно было в любом статусе, а сам статус определялся божественной волей. Государство было рабовладельческим, и духовенство не бралось ломать систему. Со временем на Руси начали отходить от некоторых византийских принципов. Во главе такого подхода был Сергий Радонежский. Касаемо принудительного труда, лично для себя Сергий считал недопустимым порабощать любое существо...

Православная церковь играла огромную роль в духовной и политической жизни страны. Могущество церкви определялось несколькими обстоятельствами. Во-первых, религиозное сознание было господствующим и священнослужители определяли духовные и нравственные идеалы, образцы поведения для всех слоёв населения. Во-вторых, в руках церкви сосредотачивались огромные материальные богатства. Патриарх, епископы, крупные монастыри имели обширные земельные владения. В-третьих, церковь имела строго выстроенную структуру со своими органами управления, слугами, обладала судебными и податными привилегиями...