Конец III века для некогда великой Римской империи выдался тяжелым. Она медленно, но неуклонно сползала в пучину хаоса и раздора. Огромная территория от нынешней Великобритании на западе до Сирии на востоке управлялась крайне плохо, провинции фактически жили сами по себе, а границы терзали набегами враги. Императоры на троне менялись словно узор в калейдоскопе — быстро и непредсказуемо. Не успевали окраины воспеть панегирики новому императору, как его уже сменял другой. Бывало от триумфа до смерти Великого цезаря отделяло всего несколько месяцев...

Выбор сенатом нового императора, после убийства Аврелиана, при полном согласии армии, мог показаться признаком выхода империи из кризиса. Но смерть императора Тацита через год после воцарения, вновь толкнула империю в объятия политического кризиса. Военачальник Проб поднял мятеж против брата Тацита, объявленного Сенатом императором, и в скоротечной кампании одержал победу. В отличии от узурпаций предыдущих трёх десятков лет это не породило мгновенного развала империи с борющимися друг с другом варбоссами, но внутренние брожения вновь усиливались...