Третье воскресенье сентября Ирина ненавидела, потому что нужно было решать проблемы: где купить торт, чтобы угодить двенадцатилетней девочке? Какие гелиевые шары не стыдно подарить, но и не выглядеть при этом «мачехой, которая откупается»? И главное — как сделать вид, что она, Ирина, искренне рада тратить свое субботнее утро на организацию праздника для ребенка, который до сих пор называет ее «женой папы»? Она стояла посреди кухни в старом свитере, сжимая в руках телефон. На экране светилось сообщение от мужа, Андрея: «Ир, всё отменяется...

— На весь летний сезон мы переезжаем на дачу. Уберите свои вещи, они тут только место занимают, — с нескрываемым превосходством заявила невестка на другом конце провода. Анна Николаевна замерла. Телефонная трубка вдруг стала тяжелой, почти свинцовой. В кухне, залитой майским солнцем, звонко тикали настенные часы, отмеряя секунды ее растерянности. — Рита… — начала она, пытаясь подобрать слова. — Но ведь я уже высадила рассаду томатов. И пионы скоро зацветут, те самые, бордовые, которые еще мой Володя...