В «Матрёнином дворе» Солженицын рассказывает историю жизни одной простой крестьянки и через неё раскрывает судьбу целой страны. Ее образ помогает понять красоту души и силу характера людей. Матрена сразу контрастирует со всем деревенским окружением. Эту простую крестьянку, всю жизнь проработавшую в колхозе, все считают несбыточной и неумной. Ведь она ниразу не вспомнила о наживе, не брала денег за работу или помощь, не умела копить и откладывать "хорошие" деньги. В прошлом Матрена была замужем и имела шестерых детей. Однако муж погиб на войне, дети умерли в младенчестве, а приемная дочь Кира выросла и вышла замуж...

Летом 1942 года учительница Матрёна Вольская получила от командира партизанского отряда "Батя" Никифора Захаровича Коляды необычное боевое задание - нужно перевести через линию фронта тысячи детей школьного возраста. Командование партизан получило точную разведывательную информацию о том, что гитлеровцами запланирована отправка этих детей в Германию. Ранее партизанам удавалось выводить группы по 100-200 детей к линии фронта, но их положение осложнялось с каждым днём. Положение осложнялось тем, что партизаны не могли предоставить боевого охранения...