Впервые я увидел журавля в природе еще будучи школьником, когда эта крупная птица взлетела метрах в пятидесяти от меня с таким громким криком, что, казалось, уши заложило, я буквально остолбенел. В глазах стояло (как это оформилось в голове) тяжело взлетающее "полотно" из широких крыльев; крик величественной птицы еще долго звучал в памяти, и радости не было предела: настолько близко увидеть серого журавля в гнездовой период - большая удача. Я вышел из-за деревьев на открытый участок, и кормящаяся птица, видимо, не замечала меня до последнего момента...

Что забыл журавль за полярным кругом? Стерх мог бы задавать себе этот вопрос, но он об этом не задумывается. Он просто берет и делает: каждую весну птица срывается из тропического отпуска, чтобы вернуться домой — в Западную Сибирь и Якутию! Увы, энтузиастов в эти края слетается немного: пернатое паломничество состоит всего из пары тысяч птах. Стерх на грани полного исчезновения. Так зачем же подливать масло в огонь для своего вида и усложнять задачу по выживанию? Зачем отправляться в царство болот, мошкары и холодных ветров? Конечно же для продолжения рода...