Пробка на выезде из города была такой же плотной, как и чувство тяжести у меня внутри. Стрелка на бензине подползала к нулю, а в голове крутился бесконечный список дел: забрать сухую чистку, заехать в гипермаркет, приготовить ужин. Свинцовые туза за окном точно отражали мое настроение. Еще восемь часов на ногах, разговоры с клиентами, которые смотрят на тебя как на врага, а теперь — эта дорога домой. Домой. Это слово когда-то вызывало у меня улыбку. Сейчас оно отдавалось глухим эхом в пустоте, которую я в себе носила...

Лиза была твердо убеждена: стоит мужу прийти домой, сесть за стол и отведать её фирменный борщ с копчёной грудинкой — и всё встанет на свои места. Борщ всегда удавался ей лучше всего, и процесс его приготовления был для неё чем-то вроде ритуала — почти медитации. Обжарить лучок до золотистого хруста… Нарезать капусту так тонко, что она ложилась в кастрюлю, как шёлковые нити… Добавить щепотку сахара после томатной пасты — чтобы вкус заиграл, стал глубже, гармоничнее… Николай всегда с аппетитом доедал свою порцию и шутил, что это вкуснее, чем в любом ресторане...