До прихода русских в Сибирь здесь проживало около 200 тысяч человек. Родо-племенные группы уральской, тюркской, тунгусо-маньчжурской, палеоазиатской семей языков. Антропологически палео-сибиряки.

Процесс освоения просторов Сибири начался ещё задолго до знаменитого похода Ермака. Русские отправились на восток ещё в начале XIII века. Трудно сказать, что именно заставило сравнительно небольшие группы людей отправляться в столь далёкий и опасный путь. За более чем триста лет до путешествия Ермака купцы из Новгорода уже побывали за горами Урала. Однако отправной точкой «покорения Сибири» принято считать именно поход Ермака в 1581 году. Тогда на восток отправился отряд из 540 человек. Мероприятие было проспонсировано купцами Строгановыми и согласовано с царём Иваном Грозным...