Серёжа и Анечка Гудины были сиротами и жили вдвоём. Как могли, управлялись с небольшим хозяйством. Держали козу Муську, а перед самой войной к ним прибилась чья-то лошадь, слепая на один глаз. Серёжа учился на слесаря в Елецком железнодорожном училище. Анечка в школу пока не ходила. В тот декабрьский день 1941 года, когда фашисты вплотную подступили к Ельцу, грохот взрывов стоял такой, что разговаривать ребята могли только жестами. Анечка очень испугалась. Серёжа тоже испугался, но при сестрёнке храбрился. Подоил Муську, дал Ане молока. И отправил девочку к соседке, тёте Маше. Ему казалось, что среди взрослых будет безопаснее...

Маша резала лук для плова, когда муж вошёл на кухню с таким видом, будто собрался объявить войну. Сергей, высокий, с лёгкой сединой в висках, всегда выглядел уверенно. Но сегодня в его глазах было что-то новое — смесь решимости и раздражения. — Маш, нам надо поговорить, — сказал он, усаживаясь за стол. Маша отложила нож, вытерла руки о фартук. — Что случилось, Сереж? Он помолчал, глядя в окно, где за стеклом моросил ноябрьский дождь. — Оля звонила. Ей тяжело одной с ребёнком. После развода она совсем расклеилась...