Серёжа и Анечка Гудины были сиротами и жили вдвоём. Как могли, управлялись с небольшим хозяйством. Держали козу Муську, а перед самой войной к ним прибилась чья-то лошадь, слепая на один глаз. Серёжа учился на слесаря в Елецком железнодорожном училище. Анечка в школу пока не ходила. В тот декабрьский день 1941 года, когда фашисты вплотную подступили к Ельцу, грохот взрывов стоял такой, что разговаривать ребята могли только жестами. Анечка очень испугалась. Серёжа тоже испугался, но при сестрёнке храбрился. Подоил Муську, дал Ане молока. И отправил девочку к соседке, тёте Маше. Ему казалось, что среди взрослых будет безопаснее...

Серёжа, ты был безмятежным мальчишкой И в школу ходил, как другие ребята, Уроки учил и учился за книжкой, Жил, как пионеры и как октябрята. В тебе разгоралось взросленья огнище, И были открыты четыре дороги, И сила сама забрела в голенище, Любившее так городские пороги. Домашний очаг, что ценил ты превыше На свете всего, устремлённый, покинул. Спортсмен, ты отличным бы тренером вышел И где-то свой якорь надолго бы кинул. Но служба тебя позвала на границу Таджикско-афганской свирепой войною, Как клятва, врача приглашая в больницу Бороться с опасной болезнью, с больною...