– Друзья, давайте успокоимся, – беспомощно призывала к порядку одноклассников бессменная староста Света Самохина, – будем привлекать к себе внимания, о нас вспомнят, поймут, что Маргариты нет, припашут парты таскать. – Молчать! – рявкнул Мишка Кузнецов, стукнув ладонью по столешнице, – кончай базар, а не то… Что сотворит с несогласными, главный борец за справедливость, а по совместительству и основной школьный вышибала, уточнять не стал и от этого угроза показалась ещё страшней. Все притихли. – Судьба...

Тряпка из микрофибры зацепилась за острый край деревянного лепестка на декоративной панели. Ирина Владимировна резко дернула рукой, пытаясь освободить ткань, и невольно навалилась всем телом на резной декор стены. Старый дуб под ладонью был шершавым, теплым и казался монолитным, вечным, как и весь этот дом. Но вдруг под пальцами что-то дрогнуло, словно внутри стены провернулся невидимый сустав. Раздался сухой, короткий щелчок, похожий на перелом ветки в зимнем лесу. Ирина отпрянула, прижимая к груди тряпку...