Андрей даже не разулся, проходя в квартиру. Грязные следы с его ботинок потянулись по ковру в прихожей, как чёрные подчеркивания к тому, что он собирался сказать. Он хозяйским взглядом окинул прихожую, задержавшись на старом шкафчике для обуви, на вешалке с маминым пальто, на табуретке, где она всегда ставила сумку из магазина. Всё это давно его раздражало — теснота, старьё, нафталин. Нина Петровна стояла у стены, опираясь рукой о косяк. Вторая рука сама собой прижалась к груди — там, где сердце...

Елена проверяла курсовые работы студентов, когда в кухню вошла Марина Петровна. Свекровь появлялась в их квартире без предупреждения третий раз за неделю, используя свой комплект ключей как пропуск в чужую жизнь. — Мне назначили операцию на следующей неделе, — объявила она с порога, усаживаясь за стол. — Ляжешь со мной в больницу! Елена подняла голову от тетрадей. Красная ручка замерла в воздухе. — Марина Петровна, у меня экзамены у студентов. Середина семестра. А у вас же есть Алла и Наташа... — Дочери заняты! — отрезала свекровь...