В 1931 году у подножия хребта Кетмень в высокогорном Казахстане молодая экспедиция Ботанического института Академии наук СССР наткнулась на любопытную бытовую деталь. Местные ребятишки с удовольствием жевали сухие корешки какого-то неприметного дикого цветка. После нескольких минут жевания во рту оставался плотный, эластичный комочек, напоминающий резину. Руководитель группы, 24-летний советский ботаник Леонид Родин, заинтересовался странным обычаем. Местные называли это растение «кок-сагыз», что с казахского переводилось дословно как «зелёная жвачка»...