Конверт был не простой, а с большими золотыми звёздами на синем фоне. Таким продавали открытки к восьмому марта. Он лежал на самом дне шкатулки, под спутавшимися цепочками и парой серёжек, купленных ещё в студенчестве. Аня провела пальцем по выпуклым звёздочкам, ощутила шероховатость бумаги и лёгкую упругость сложенных внутрь купюр. Это ощущение было таким знакомым и таким приятным, что она не могла не улыбнуться. Она приоткрыла клапан и заглянула внутрь. Аккуратная пачка, перетянутая резинкой. Пять тысяч рублей...

Мария домыла окна и уже принялась за полы, когда в дверь позвонили. Держась за поясницу, женщина распрямилась и стянула резиновые перчатки. Звонок повторился. — Иду, иду! Мария взглянула на часы. Без пятнадцати полдень. Поправляя на ходу волосы, заспешила к двери. — Мама, я открою. Это мой заказ! — Лара, доченька, я думала, ты спишь! Лара не спала, очутилась у двери раньше матери, и уже отпирала замок. Да, на пороге стоял курьер в серой форменной куртке. Тяжелая коробка в метр высотой заняла всю маленькую прихожую...