Через какое-то время офицеру захотелось выйти, подышать чистым морозным воздухом, перекурить. Он шагнул на крыльцо школы, вытащил портсигар, сунул в рот сигарету и чиркнул спичкой. Она вспыхнула на мгновение, осветив его лицо — молодое, с резкими скулами и уставшими глазами. Он прикурил, выпустил струю дыма в морозный воздух и огляделся по сторонам. Тишина в деревне стояла неестественная. Даже собаки, которые лаяли ещё час назад, замолкли. Кругом ни звука, ни движения, только снег, луна и чёрные тени изб...

— Я запрещаю тебе общаться с подругами! — голос Артема сорвался на хриплый фальцет. Он ударил кулаком по дубовой столешнице так, что подпрыгнула пустая чашка из-под утреннего кофе. Звук получился сухим, деревянным, совершенно не соответствующим буре, которая должна была разразиться следом. Но буря уже давно стала для Лены привычным фоном. Она стояла у кухонного острова, механически вытирая руки вафельным полотенцем. На ней была любимая кожаная юбка-карандаш глубокого винного цвета. Артем ненавидел эту юбку...