Звук открывающегося замка разрезал предрассветную тишину как нож. Елена открыла глаза и замерла, прислушиваясь. Рядом Артём всё ещё спал, раскинув руку поперёк подушки. Он вернулся домой в три утра после суточного дежурства в больнице, едва добрался до кровати. Грохот кастрюль с кухни окончательно развеял остатки сна. Елена осторожно встала, накинула халат и босиком пошла по коридору. То, что она увидела, заставило её остановиться на пороге кухни. Мать стояла у плиты, уже полностью одетая, с идеальной укладкой и макияжем...

Зинаида Сергеевна стояла перед сломанной машинкой «Индезит» и думала, что это какая-то примета. Всё разваливается сразу. Сначала муж умер, потом давление скачет, теперь техника бастует. А машинке всего восемь лет. Раньше техника по двадцать лет служила. — Димочка, это мама, — позвонила старшему сыну. — У меня тут машинка сломалась. Крутится-крутится, а воду не сливает. — Мам, понятно. Завтра съездим, выберем новую. Только пусть будет не дороже двадцати тысяч. Больше нет смысла переплачивать. Дмитрий всегда был практичный...