— У меня командировка, — сказал Вадим, не поднимая глаз от тарелки, и привычным, до автоматизма отточенным движением заблокировал телефон. Экран погас, оборвав тусклый отсвет на его лице, но Катя успела заметить, как быстро исчезло всплывающее уведомление. Какое-то короткое слово. Может быть, имя. — Опять Липецк? — Катя аккуратно положила вилку на край тарелки. Ей казалось, что если она сделает это громче, то хрупкая тишина типовой двухкомнатной квартиры просто разлетится на осколки. — Да, филиал...

— Ты только подумай, какая бессердечная! Родному брату пожалеть несчастные восемьсот тысяч! — голос матери, Галины Петровны, звенел на весь банкетный зал, перекрывая звон бокалов и приглушенный шансон. — Мы её растили, ночей не спали, а она копейку зажала, когда у Павлика такой шанс в жизни появился! — Да уж, Галочка, молодежь нынче пошла… Всё себе, всё в кубышку, — поддакивала тётя Люда, шумно прихлебывая морс и подкладывая себе салат с майонезом. — Семья же — это главное. Кто, если не свои, плечо подставит? — Вот именно! — вмешался отец, Виктор Сергеевич, тяжело опустив вилку на тарелку...