Заканчивая разговор о Цветкове… Принимая Степанова, он вспомнит слова Н.И.Пирогова «Нет бо́льших сволочей, чем генералы из врачей». И хоть и разъяснит: «Так ведь это когда было. При проклятом царизме, в годы царствования Николая Палкина», - но понемногу становится ясно, что и себя туда же причисляет (был он «ко всему насмешлив, даже к той науке, в которой достиг и профессорства и генеральства буквально в один и тот же день»). А почему вдруг Цветков вспоминает это? И что представляет собой он сам как профессор и генерал? Какой конкретно пост он занимает и за что именно отвечает, мы не знаем...