Много разнообразных тайн на свете. И одна из них — тайна чернильного орешка. Давно-давно, за несколько ты­сяч лет до нашей эры, древние люди начали учиться писать. Специальных чернил тогда еще делать не умели и для своих первых, робких шагов в письме использовали природные краски. Они научились добывать кра­сящее вещество из каракатицы, пурпурную краску из крушины, ярко-желтую — из дрока, си­нюю — из индигоноски [индигофера красильная — растение семейства Бобовые из Индии]. Как-то в лесу люди обратили внимание на неизвестные им раньше шаровидные образования, которые росли на дубовых листь­ях...

Невидимые чернила — одно из древнейших средств тайнописи, позволяющее передавать секретные сообщения в условиях, когда обычная переписка может быть перехвачена. В отличие от шифров, которые скрывают смысл сообщения, невидимые чернила скрывают сам факт существования послания. Такой метод в криптографии называется "стеганографией" — искусством скрытой передачи информации. На протяжении веков невидимые чернила были неотъемлемым инструментом разведчиков, дипломатов и военных, а сегодня находят применение в защите документов от подделки и в криминалистике...