Я стояла у стола, заваленного остатками праздничных блюд, и чувствовала, как по спине бегут мурашки от всеобщего веселья, в котором мне не было места. Мои пальцы бессознательно перебирали крошки на скатерти, а взгляд был прикован к Ирине — моей новой свекрови. Она, сияя, поправляла массивное, блестящее колье на своей шее и рассыпала направо и налево свои ослепительные, идеально отрепетированные улыбки. Улыбки, которые никогда не доходили до ее холодных, оценивающих глаз, всегда занятых подсчетом чужих промахов и примеркой чужого достоинства на свой аршин...

Сессия, этот суровый марафон, полностью захватила мою жизнь. Теперь каждое утро начиналось с поездки в Калининград, и этим же, усталым и задумчивым, заканчивался мой день. Погружение в учебу было тотальным: бесконечные организационные вопросы, конспекты, заучивание параграфов. Я влилась в группу третьекурсников, и это был пестрый, разновозрастной мирок. Здесь были вчерашние школьники, еще пахнущие школьной партой, и уже зрелые люди с морщинками у глаз и усталым взглядом. Сейчас везде, в любой более-менее серьезной структуре, требовали заветную «корочку» о высшем образовании...