Протон — один из кирпичиков материи, положительно заряженная частица, входящая в состав атомных ядер. Долгое время его считали эталоном стабильности: учёные полагали, что протон живёт вечно. Однако современная физика показала — даже в этом фундаментальном объекте скрыто множество тайн. Протон состоит из трёх кварков — двух верхних и одного нижнего, связанных мощными силами через обмен глюонами. На первый взгляд — простая структура, но при детальном изучении оказывается, что внутри постоянно кипит «квантовый бульон»...

Согласно стандартной модели атом состоит из ядра и электронов, распределенных вокруг него. Само ядро атома тоже, как матрёшка, включает в свою конструкцию протоны и нейтроны. Среди этих (и многих других) частиц, протоны занимали долгое время особое место. Физики полагали, что в субатомном хаосе эта частица является эталоном стабильности и обладает хорошо описанной схемой. Так долгое время считалось, что протон не распадается подобно другим частицам. Но современный взгляд на проблему предпочитает...