Для многих, выросших в СССР, имя Иосифа Виссарионовича Сталина ассоциируется прежде всего с непререкаемой властью, долгим правлением и жёстким контролем над всеми сторонами жизни страны. Казалось бы, он был незыблем, как скала. Однако за этой монолитной маской скрывались и моменты, когда сам Сталин неоднократно предлагал уйти в отставку. Причём делал это аж три раза — и каждый раз его просили остаться. Что стояло за этими заявлениями? 3 апреля 1922 года Сталин был избран генеральным секретарём Центрального комитета партии...

Последние годы жизни состарившийся Сталин из-за сильного переутомления во время Великой Отечественной войны работал всё меньше. У него стала ухудшаться память. При этом он не лечился, опасаясь отравления кем-нибудь из многочисленных скрытых врагов через еду или лекарство. Он стал нервным и мнительным. Он больше никому всецело не доверял. У него развилась мания преследования (это Молотов повторяет дважды). А его подчинённые пользовались этим, подставляя друг друга, стремясь обеспечить себе выигрышное положение...