Декабрь в этом году выдался таким лютым, что даже уличные собаки не решались высовывать нос из подвалов. Город задыхался в предпраздничной истерии. Витрины магазинов слепили глаза разноцветными огнями, из динамиков лилась приторно-сладкая музыка про "счастливый новый год", а люди... Люди превратились в одержимых. Они бежали, толкались, сносили друг друга с ног в погоне за акционными мандаринами и подарочными наборами гелей для душа. В их глазах читалась только одна цель — успеть. Успеть до полуночи,...

— Ты же понимаешь, что она ничего не должна узнать? — голос сестры звучал приглушенно, но в больничной тишине каждое слово ввинчивалось в уши, как сверло. — Если Ленка пронюхает про дачу, она нам такой скандал закатит, что у тебя давление не то что двести, а все триста будет. — Ой, да не каркай, — отмахнулась мать. Слышно было, как скрипнула кровать — она поудобнее устраивалась на подушках. — Ленка у нас простая, как три копейки. Ей скажешь «надо» — она и побежит. Главное, сейчас с деньгами вопрос решить...