В астрономии Млечный путь и Галактика – это практически синонимы. Наша Солнечная система, а также многочисленные звёзды, видимые ночью с Земли, рукава – это части нашей Галактики. Слово галактика – это заимствование от древнегреческого (κύκλος) γαλαξίας (kúklos galaxías) «млечное (кольцо)», от γάλα (gála) «молоко», γαλακτικός (galaktikós) «молочный». Такое название звёздная система получила благодаря древнегреческой легенде о кормлении Геракла женой Зевса Герой...

Возможно, кто-то удивится, узнав, что в дословном переводе с греческого это слово означает «молочная дорога». Впрочем, удивление быстро рассеется, достаточно вспомнить название самой известной Галактики – Млечный путь...