Один из самых известных эпизодов поэмы «Руслан и Людмила» – бой Руслана с головой. И тут, как водится, вопросов немало. Во-первых, позвольте всё же начать с небольшого курьёза: существует легенда, что на описание головы Пушкин был вдохновлён вот этой скульптурой, высеченной в гранитном валуне (находится в Петергофе, в усадьбе Сергиевка, в начале XIX века принадлежавшей Румянцевым). Так это или нет, утверждать, конечно, не могу, но не могу и не упомянуть: Пред ним живая голова. Огромны очи сном объяты; Храпит, качая шлем пернатый, И перья в тёмной высоте, Как тени, ходят, развеваясь...

Князь Владимир-солнце пирует в гриднице с сыновьями и толпой друзей, празднуя свадьбу младшей дочери Людмилы с князем Русланом. В честь новобрачных поёт гусляр Баян. Лишь трое гостей не радуются счастью Руслана и Людмилы, три витязя не слушают вещего певца. Это три соперника Руслана: витязь Рогдай, хвастун Фарлаф и хазарский хан Ратмир. Пир кончен, и все расходятся. Князь благословляет молодых, их отводят в опочивальню, и счастливый жених уже предвкушает любовные восторги. Вдруг грянул гром, блеснул...