С востока Древняя Русь постоянно граничила с кочевниками. В разное время степь населяли различные народы, были и Хазары и Булгары, Венгры и Печенеги, и еще не мало менее известных, а в XI веке здесь появились Половцы, так их прозвали на Руси. Некоторым они известны как Куманы, а некоторым как Кипчаки. Но как бы там ни было, а Половцы стали соседями Руси в последующие полтора века, и с ними складывались разные отношения, но чаще конечно приходилось воевать. Впервые половцы упомянуты русскими летописцами...

Половцы не были первым опасным соседом Руси — угроза из степи всегда сопровождала жизнь страны. Однако в отличие от печенегов, эти кочевники столкнулись не с единым государством, а с группой враждующих княжеств. Сначала половецкие орды не стремились к завоеванию Руси, ограничиваясь небольшими набегами. Только когда в 1068 году объединенные силы трёх князей были разбиты на реке Льте (Альте), стала очевидной мощь нового кочевого соседа. Но опасность не была осознана правителями — половцев, всегда готовых к войне и грабежу, начали использовать в борьбе друг против друга...