За 20 лет без больших потерь империя приросла территорией, сравнимой с Сибирью или Украиной. Она утёрла нос Англии и обрела источник постоянной головной боли. Россия издавна засматривалась на мусульманские страны, лежавшие за огромными степями к югу от Уральских гор. Бухару, Самарканд, Коканд и Хиву часто посещали русские купцы. Торговцы из среднеазиатских государств были постоянными гостями на русских ярмарках. От слухов о сказочных богатствах экзотических стран, скрывавшихся за степями и пустынями, загорались глаза у многих россиян...

В 1856 г. вновь завоеванные земли были объединены в Туркестанскую область, военным губернатором которой царь назначил генерала Черняева. Сразу после этого новоиспеченный губернатор двинул войска к Ташкенту, жителям которого оставалась последняя надежда -- помощь Бухары. Черняев разгромил кокандские войска у стен города и блокировал оросительную систему всего района. В Ташкент прибыл бухарский гарнизон, но это не могло что-либо изменить. Рано утром 15 июня российские войска пошли на приступ, и через 3 дня уличных боев город капитулировал...