Европеизация России, проводившаяся Петром I, началась с внешнего вида жителей страны. Вводя в 1698 году непривычный для россиян обычай брить бороду, Пётр не просто пытался приблизить облик соотечественников к близкому его сердцу облику обитателей Немецкой слободы, насадить европейскую моду, но недвусмысленно давал понять, что прежней жизни уже не будет. Серьёзность намерений государя подкреплялась символическим жестом — собственноручным публичным бритьём бород «близкому кругу». Первым, как считается, подставил свою бороду под ножницы князь Алексей Семёнович Шеин...