В 1996 году в зоопарке Брукфилд, штат Иллинойс, произошёл потрясающий и необычный случай. Трёхлетний ребёнок случайно упал с высоты около шести метров прямо в вольер с гориллой. Все присутствующие были охвачены ужасом, ведь инстинктивно казалось, что дальше будет только беда. Но невероятное случилось: огромный самец гориллы, вместо того чтобы напасть, осторожно взял малыша на руки и направился к служебному входу, чтобы позвать помощь. Этот эпизод заставил многих переосмыслить свои взгляды на природу и поведение животных...

Ранее горилл наряду с шимпанзе и орангутангами объединяли в семейство понгиды, но теперь относят к тому же семейству, что и людей – гоминидам. Как явствует из данных генетики, от общего с людьми предка гориллы отделились примерно 10 миллионов лет назад, раньше, чем шимпанзе (4 миллиона). Останки непосредственных предков так и не были найдены из-за того, что в местах их обитания плохо сохраняются органические материалы. Потому научные изыскания в этом направлении затруднены и проводятся главным образом с опорой на данные по другим видам – отсюда и множество заблуждений в прошлом...