Римская империя – государство (ранее) небывалого масштаба, которое на пике своего могущества имело площадь в 5 миллионов квадратных километров и население в 60 миллионов человек. Власть римского императора простиралась на большую часть Европы, «заглядывала» в центральную Азию и на Ближний Восток, а так же распространялась на огромное количество земель северной части Африканского континента. Могли ли римляне пойти дальше в своём стремлении захватить весь мир? Могли. Но изнежились в богатстве и безделье...

В конце III века до н.э. некогда грозная Спарта находилась в упадке. Прежде вся пахотная земля и пастбища Лакедемона являлись коллективным владением всех спартанских воинов. На этой земле работали илоты (государственные рабы) и периэки (свободные крестьяне), а сами спартанцы воевали или готовились к войне. Однако со временем крупная земельная собственность в Спарте сосредоточилась в руках сотни семей, прочие спартиаты разорились. Оружие и доспехи греческие гоплиты покупали за свой счёт, поэтому многотысячная прежде спартанская фаланга в то время состояла всего из несколько сот воинов...