С самого начала царствования Николая I серьезно интересовал вопрос о состоянии двух главных опор самодержавия – дворянского сословья и крестьянства. Положение обеих социальных сил было крайне сложным. Канцелярия Его Императорского Величества ежегодно подавала отчеты. Как правило, они начинались с количества убитых крестьянами помещиков. Содержание этих донесений помогало императору представить масштаб трагедии разыгрывающейся на российских просторах. Сообщения о крепостных отказывающихся выходить...

К концу правления Екатерины 2 в России было 610 городов , в которых проживало 6 % от 40 млн. населения страны . Из этого числа , около 400 тыс. составляли дворяне. Деревень и сёл , по всей империи , насчитывалось примерно 100 тысяч . В деревне в среднем проживало 100-200 человек . Из каждой сотни 62 крестьянина были крепостным. ...