Есть одна картинка, которую многие помнят ещё со школы. Слева направо стоят существа, постепенно выпрямляющиеся и становящиеся всё больше похожими на современного человека. Где-то в начале этой цепочки - обезьяноподобный предок, дальше идут древние люди, затем неандерталец и в конце Homo sapiens. Картинка удобная, но она создаёт совершенно неправильное впечатление. Кажется, будто существовал один непрерывный путь, по которому жизнь миллионы лет двигалась к современному человеку. На самом деле человеческая эволюция была гораздо больше похожа на разветвлённое дерево...

Каждый ребенок на определенном этапе своего развития начинает задумываться о том, откуда он появился на свет. Человечество в целом, накапливая на пути своего развития знания, не могло не заинтересоваться вопросом, каким образом на нашей планете зародилась жизнь и какие процессы привели к появлению Человека Разумного. К сожалению, на сегодняшний день достоверной и непротиворечивой теории на этот счет не существует. Мы сумели подняться в космос и создать искусственный разум, но до сих пор так и не продвинулись в понимании собственных истоков...