Начиная с середины 18 века в России, как и во многих других европейских государствах наступает затяжной период галломании – страстного почитания французской культуры и языка. Все новейшие либеральные и позитивистские идеи Просвещения проникали в Россию в основном через труды французских мыслителей, считавшихся в то время передовыми. Не только интеллигенция, но даже сама императрица Екатерина Великая была очарована смелыми проектами Вальтера, Дидро и Руссо, с некоторыми из них она вела многолетнюю переписку...

В конце XIX века Россия столкнулась с быстрым развитием промышленности, что привело к возникновению крупных фабрик и заводов. Однако, эти преобразования несли со собой тяжелые условия труда и эксплуатацию рабочих. В такой среде появились первые рабочие союзы, которые стали мощным движением, защищающим права работников и добивающимся улучшения их положения. Рабочие союзы стали непременной частью социальных преобразований, протекавших в России. В 1870-х годах в стране появились первые организации, созданные рабочими с целью объединения их усилий...