Проводив маму, обратно она бежала вприпрыжку, задыхаясь от счастья. Когда к остановке наконец-то подъехал автобус, мама ещё раз обняла её и, поднимаясь по ступенькам в распахнувшиеся дверцы, сказала: - А насчёт щенка,…- она оглянулась на сделавшую стойку, не хуже легавой собаки перед затаившейся дичью, и всю превратившуюся в слух Альку, и улыбнулась, - Ладно, там посмотрим…. - дочь при этих словах вспыхнула и непроизвольно подпрыгнула на месте. А потом, уже другим, более строгим голосом добавила: - Ты, главное, веди себя осторожно, Алиса, прошу тебя, - дверцы закрылись и автобус поехал...

За окном лил холодный ноябрьский дождь, барабаня по подоконнику, а на нашей кухне, казалось, температура опустилась еще ниже. В воздухе висело напряжение, густое и липкое, как сироп. Я только что поставила на стол свою гордость – наваристый борщ, от которого шел такой аромат, что у любого нормального человека потекли бы слюнки. Но за нашим столом сидела моя свекровь, Тамара Павловна. А она, по ее собственному убеждению, человеком нормальным не была. Она была эталоном. «Так, что у нас тут сегодня?»...