Большинство многощетинковых червей или полихет – водные существа, живущие на дне океанов и морей. Но есть среди них любители пресных водоемов и даже сухопутные подвиды, обитающие глубоко в почве. Они все они имеют многочисленные щетинки, расположенные вдоль тела, за что и получили свое название. Полихеты бывают разными – от небольших до трехметровых, а полутора и даже двухметровые особи встречаются достаточно часто. Несмотря на свою большую длину, эти существа довольно субтильны – толщина червяка составляет всего несколько сантиметров...

У мифической лернейской гидры было множество голов и один-единственный несчастный aнус. У реального многощетинкового червя Ramisyllis multicaudata, обитающего в прибрежных водах Австралии, наоборот: одна лишь голова и сотни aнусов. Чудище живет в губке, торча из ее пор своими многочисленными задними концами, в то время как головной ютится где-то глубоко у основания хозяина. Червяк буквально пронизывает собой губку, ветвясь внутри нее подобно корневой системе дерева, и каждый «корешок» заканчивается собственным aнусом...