Удивительные создания природы встречаются в лесу! Причем удивительные не только своими биологическими особенностями. Поразительно, как ничтожно мало мы о них знаем, хотя видим очень часто. Это всем известные лишайники. Известные? А что нам о них известно? Только то, что они есть… Даже названия знаем далеко не у всех. Нет, конечно, ученые-лихнологи о лишайниках знают больше. (Лихнология – раздел биологии, изучающий лишайники). Но, оказывается, и им далеко не всё известно и понятно. Строго говоря, отнести лишайники к растениям нельзя...

Лишайники — удивительные организмы, образованные симбиозом зеленой водоросли, преобразующей с помощью солнечной энергии угле­кислый газ воздуха в органические вещества, и гриба, который питается только готовым органическим веще­ством. Гриб получает от водоросли в основном углеводы, снабжая ее водой и минеральными веществами. Гриб и водоросль тесно зависят друг от друга. В основе этих взаимоотно­шений лежит первоначальный паразитизм гриба на водо­росли, который в процессе длительной эволюции привел к, образованию нового своеобразного организма...